Vrijwilliger Ernee vertelt….

“Drie maanden geleden kwam ik aan in Guatemala en ik heb hier nog een dikke maand te gaan. Ik zal de aankomende weken nog voor T.E.S.S. Unlimited werkzaam zijn. Voordat ik daarna weer naar huis vlieg, komt mijn broer me hier opzoeken en zullen we samen nog drie weken door Guatemala reizen. De meeste vrijwilligers hier maken een dergelijke combinatie: eerst een paar weken vrijwilligerswerk op een vaste plek doen en daarna meer van het land zien. Voor mij was dit ideaal, aangezien ik door een langere periode te blijven veel lessen Spaans heb kunnen nemen. Door het wonen in een gastgezin dat uitsluitend Spaans spreekt heb ik heel veel in de praktijk kunnen oefenen. Als ik straks ga reizen kom ik waarschijnlijk een heel eind met mijn Spaans! Daarnaast heb ik door het langer op een plek blijven de cultuur leren kennen. San Gaspar voelt ondertussen als ‘mijn dorp’ en Antigua ken ik inmiddels beter dan elke andere niet-Nederlandse stad.

Dat dit dorpje echt als een thuis is gaan voelen komt voor een groot deel door de manier waarop ik werd ontvangen door mijn gastfamilie: met open armen. Ik heb echt het gevoel dat ik in de familie ben opgenomen, en daarmee ook in het dorp. Aangezien wij les geven in het dorpsschooltje kan je niet over straat zonder leerlingen tegen te komen. Wij ‘seños’ (leraren) krijgen altijd knuffels! Verder helpt het enorm dat ik de taal nu redelijk spreek. Daardoor maak je makkelijker een praatje. Een praatje is hier sowieso makkelijk gestart aangezien het de gewoonte is iedereen die je tegen komt te begroeten met een buenas dias, tardes of noches. Dat zijn echter niet de enige voordelen van vrijwilligerswerk doen voor een langere periode. De kinderen hebben naar mijn idee ook veel meer aan een vrijwilliger die voor een langere tijd blijft. Zij hebben niet langer de onrust van constant wisselende gezichten voor de klas en de lessen worden beter naarmate je het vaker doet en dus beter in de vingers krijgt. Daarnaast is het mogelijk een beter beeld van de leerlingen en hun capaciteiten te krijgen naargelang je ze langer in de les hebt. Op die manier is het mogelijk zwakke plekken te ontdekken en op die punten te ondersteunen. Dit is iets waar het nieuwe educatief centrum ook heel geschikt voor zal zijn: op een gestructureerde manier de vorderingen van de leerlingen bijhouden. Omdat het aantal leerlingen is gereduceerd bestaat nu de mogelijkheid tot meer persoonlijke begeleiding. Zodoende verwacht ik dat het tempo waarin les gegeven kan worden in het centrum de aankomende maanden omhoog zal schieten en wij binnenkort hun eerste verhalen in het Engels kunnen publiceren!”